USA posilují dodavatelský řetězec wolframu

Nové americké investiční cíle na kapacitu wolframu

Spojené státy podnikají další krok k posílení svého domácího dodavatelského řetězce wolframu. 14. září The Elmet Group oznámila investici ve výši 450 milionů USD od Ministerstva války USA do rozšíření těžby, zpracování a výrobní kapacity wolframu.

Investice má zvýšit domácí výrobu a zároveň posílit přístup k wolframovým surovinám a zpracovatelským kapacitám ve Spojených státech a v přidružených zemích. Společnost Elmet uvedla, že se očekává, že více než 165 milionů USD bude nasměrováno do jejích zařízení v Maine, Michigan a Ohio, kde se vyrábí a zpracovávají wolfram, molybden a související pokročilé materiály a komponenty.

Nová investice je širší než jediné rozšíření výroby. Podle Elmeta bude část finančních prostředků podporovat těžební a zpracovatelské projekty ve Spojených státech, Austrálii a Španělsku, zatímco nová divize Elmet Refining & Trading bude koordinovat získávání, rafinaci a dodávky materiálu v celé dodavatelské síti společnosti.
 

Pro Springer Tungsten Complex v Nevadě je plánováno přibližně 150 milionů USD prostřednictvím navrhovaného společného podniku zahrnujícího Elmet, Blue Moon Metals a Australia's EQ Resources. Projekt má restartovat a rozšířit kapacitu konverze parawolframanu amonného (APT) a přidat další zpracovatelský článek do amerického dodavatelského řetězce wolframu.
 

Struktura je významná, protože bezpečnost dodávek wolframu závisí na více než na těžbě. Výroba koncentrátu, chemická konverze, rafinace, výroba prášku a následná výroba musí spolupracovat, pokud se má nový zdroj stát spolehlivým průmyslovým dodavatelským kanálem.

Samostatně společnost Elmet Technologies, dceřiná společnost Elmetu, získala od americké obranné logistické agentury (DLA) smlouvu na dodávku na dobu neurčitou/neurčité množství na podporu přestavby národních obranných zásob.
 

Smlouva má maximální hodnotu až 2 miliardy USD s garantovaným financovaným závazkem ve výši 150 milionů USD. Zahrnuje wolframové rudy, koncentráty a wolfram sodný pro strategické materiály DLA. Základní objednávkové období trvá do 30. srpna 2031 s možností prodloužení smlouvy do 30. srpna 2033.
 

Důležité je, že smlouva neznamená, že budou okamžitě zakoupeny wolframové materiály v hodnotě 2 miliard USD. Elmet uvedl, že se očekává, že dodávky do zásob budou zahájeny až poté, co budou k dispozici další dodávky prostřednictvím těžebních investic, dohod o odběru a rozšířené zpracovatelské kapacity. Tento přístup má zabránit snížení dostupnosti materiálu pro stávající americké výrobce.

Nejnovější krok ukazuje, jak se s wolframem stále více zachází jako s materiálem strategického dodavatelského-řetězce spíše než jen s průmyslovou komoditou.
 

Wolfram je ceněn pro svou vysokou tvrdost, tepelnou odolnost, hustotu a odolnost proti opotřebení, díky čemuž je důležitý v náročných aplikacích v oblasti obrany, letectví, energetiky, elektroniky a průmyslové výroby. Americké ministerstvo války uvedlo, že investice společnosti Elmet má za cíl posílit domácí kapacitu wolframu a zlepšit odolnost průmyslové základny.
 

Pro wolframový průmysl je důležitější snaha o propojení dodávek surovin se zpracováním a navazující výrobou. Samotné investice do těžby nemohou zaručit stabilní dodávky použitelných wolframových produktů, pokud kapacita mezikonverze a rafinace zůstane omezená.

Pro průmyslové nákupčí stojí za to vývoj sledovat, protože se může postupně změnit, jak jsou organizovány dodavatelské řetězce wolframu.
 

Kombinace domácích výrobních investic, nových zpracovatelských kapacit, zámořských těžebních partnerství a strategické poptávky po zásobách by mohla podpořit další rozvoj zdrojů wolframu mimo tradiční dodavatelské kanály. U těchto projektů však bude nějakou dobu trvat, než přejdou od investičních závazků ke skutečné výrobě, takže jejich vliv na dostupnost materiálu a cenu by v této fázi neměl být přeceňován.
 

Pro výrobce, kteří nakupují wolframové prášky, tyče, desky, tyče, dráty nebo přizpůsobené wolframové komponenty, zůstanou faktory, jako je kvalita materiálu, chemické složení, způsob zpracování, kontrola rozměrů a konzistentní dodávky, důležité, i když na trh vstoupí nové zdroje.

Investice v USA proto představuje více než jediné oznámení o financování společnosti. Je to další známka toho, že bezpečnost dodávek wolframu, zpracovatelská kapacita a diverzifikace-dodavatelského řetězce jsou pro globální průmysl žáruvzdorných kovů stále důležitějšími problémy.